我们来看下面一张照片，在这张照片当中，我们可以明显的发现，这是一架运20的最新衍生机型，从其机腹部的突出物我们可以推断出，运20应当是具备了空中硬管式加油的能力，它的出现，也补齐了战略空军的一个短板。
硬管式加油系统又叫做伸缩套管式加油系统，主要由伸缩管，压力加油机构和电控指示监控装置组成，在进行加油时套管插入受油机的受油口，自动锁定后即可实现空中加油，与软管式空中加油系统相比，硬式加油系统对空气的乱流不敏感，但是只能一对一进行空中加油，并且必须由受过专业训练的空中加油操作员来完成。理论上讲，每分钟可以输油5678升，在为大型运输机，预警机，轰炸机进行空中加油时，其输油快的战术优势十分的明显。
